Bryce Harper dan Fernando Tatis Jr. saat ini fokus pada perlombaan playoff Liga Nasional, karena Phillies dan Padres masih bersaing untuk mendapatkan tempat wild card, sementara Phillies juga bisa memenangkan NL East. Tetapi kedua superstar itu juga terlibat dalam duel mereka sendiri untuk NL MVP Award.
Bryce Harper saat ini memimpin peluang NL MVP, setelah unggul tepat di depan Fernando Tatis Jr. pada bulan September. (Gambar: Brad Penner/USA Today Sports)
Pertarungan untuk NL MVP kemungkinan akan turun ke Harper dan Tatis, yang telah menjauhkan diri dari sisa lapangan.
Harper bermain seperti NL MVP selama pengejaran panji
Harper baru-baru ini menyalip Tatis sebagai favorit NL MVP di sebagian besar buku olahraga. FanDuel sekarang mencantumkan Harper sebagai favorit -130 untuk memenangkan penghargaan untuk kedua kalinya dalam karirnya.
Harper sekarang memimpin jurusan dalam persentase slugging (0,624) dan OPS (1,052). Dalam statistik yang lebih tradisional, pemain luar Phillies telah mencapai 33 homer dan didorong dalam 80 RBI sambil memukul 0,313 pada tahun itu.
NL MVP Odds (melalui FanDuel Sportsbook) Bryce Harper: -130 Fernando Tatis Jr.: +110 Max Muncy: +2000 Juan Soto: +3000 Trea Turner: +4000 Freddie Freeman: +4000
Namun, angka-angka itu hanya menceritakan sebagian dari cerita. Harper telah memanas seiring musim berjalan, memberi daya pada Philadelphia selama babak playoff. Pada bulan Agustus, Harper mencapai 0,337 dengan 10 homer dan 1,231 OPS all-world. Dia bahkan lebih panas di bulan September, memukul tujuh 0,362 dengan tujuh home run dan 1,307 OPS.
Sementara Harper telah melonjak, Tatis bisa dibilang meninggalkan kesan buruk di mata pemilih NL MVP selama seminggu terakhir. Pada hari Sabtu, baseman ketiga San Diego Manny Machado meneriaki Tatis di ruang istirahat Padres setelah shortstop muda itu membanting helmnya setelah strikeout.
Tatis membuat kesalahan mental dan fisik selama akhir pekan
Tatis kemudian bermain di tengah lapangan pada hari Minggu. Dia menjatuhkan popup berisi base di inning pertama, kemudian membuat kesalahan mental tambahan dengan melempar bola ke rumah alih-alih mendapatkan out yang mudah di base kedua.
“Melihat ke belakang, mungkin Anda akan mengambil alih di urutan kedua,” kata manajer San Diego Jayce Tingler kepada wartawan setelah kekalahan Padres 8-7 dari Cardinals. “Dia datang siap untuk bermain jika mereka menandai di sana, jadi di situlah pola pikirnya, untuk menangkap dan pulang. Setelah bola jatuh ke tanah, dia hanya mengikuti naluri itu.”
Tatis yang berusia 22 tahun masih menilai sebagai +110 pilihan kedua untuk penghargaan NL MVP. Dia telah mencapai .285 dengan 39 homer dan 92 RBI untuk tahun ini, semuanya saat bermain baik di shortstop dan di outfield. Dia juga pernah menjadi teror di basepath, mencuri 25 base saat ditangkap hanya tiga kali.
Harper memegang semua momentum menuju dua minggu terakhir musim ini, tetapi penyelesaian yang kuat oleh Tatis masih bisa menjadi penentu dalam perlombaan NL MVP. Namun, tidak mungkin bagi orang lain untuk terlibat dalam diskusi. Max Muncy (+2000) menempati peringkat sebagai pilihan ketiga setelah mencapai 34 home run dan 86 RBI untuk Dodgers, sementara pemain luar Nationals Juan Soto (+3000) memimpin jurusan dengan persentase 0,459 on-base dan akan mengumpulkan beberapa pertimbangan dari pemilih .
